Остатъци от чилски чушки, които са на около 7000 г., са открити в Перу. Като лечебно средство и за храна се използват различни видове чушки. Тяхна родина е тропическа Америка, а в Европа са пренесени от лекаря на Христофор Колумб през 1493 година. На Балканите се появяват след идването на османите.

Най-ценни на международния пазар са лютивите кайенски чушки, наречени още чилски чушки. Те идват от Мексико, култивират се и в Южна Америка. Чилските чушки са дълги 2 см и дебели 4-5 мм., могат да бъдат зелени или в повечето случаи червени - с различни оттенъци от оранжево до червено. Този лютив вкус те дължат на алкалоида капсаицин, който в чилските чушки достига до 0.50 на сто.

Не трябва да се пренебрегват и полезните лютиви свойства на нашите чушки, сортове "щипка", "чорбаджийски" и др. Те съдържат въглехидрати, белтъчини, алкалоиди, етерично масло, захари, сапонини, особено голямо количество витамин С, провитамин А, флавони, органични киселини, каротенови багрила и др.

За медицински цели се изискват червени лютиви чушки, които съдържат най-малко 200 мг.% капсаицин. В обвивката на лютите чушки има соли на калий, натрий, калций, желязо и др.

100 гр. зелени чушки или 50 гр. червени чушки са достатъчни на човек, за да получи дневната доза от витамин С, която е достатъчна и за хора, които извършват тежка физическа работа.

Червените люти чушки имат лечебен ефект. Те се приемат вътрешно във вид на прах главно като стомащно, жлъчкогонно, слабо диуретично средство, за подсилване на организма след тежка болест или операция. Приема се на върха на ножа 3 пъти дневно, преди хранене.

Лютите чушки външно могат да се употребяват под формата на пластири или мази предимно при ревматизъм или ишиас.

Трябва да се знае, че използването на по-големи количества люти чушки може да предизвика трудно излечими заболявания на стомаха и червата. Те дразнят кожата и при по-чувствителни хора могат да се появят и екземи.

За регулиране функциите на стомаха и червата при запек могат да се приемат 3-4 червени или зелени сладки чушки на гладно 30 минути преди хранене. През зимата могат да се заменят с мариновани.

Като подправка лютивите чушки действат благотворно на стомашно-чревния тракт, повишават апетита и тонизират организма. Смленият червен пипер се използва страшно много в кулинарията.