"Е-номер" означава, че дадена съставка е оценена за безопасност и разрешена в ЕС. Част от тях са витамини и вещества, които се срещат естествено в храните (пример: витамин C = E300, куркумин от куркума = E100). Когато науката дава нови данни, правилата се променят - някои добавки отпадат, други получават ограничения. Одобрението и преоценките в ЕС се правят от Европейската агенция за безопасност на храните (EFSA) и са регламентирани в Регламент (ЕО) 1333/2008.

Как са подредени "Е-тата" - бърз ориентир

Е-номерата са групирани по функция. Ето най-използваните диапазони:
E100-E199: багрила (цветове)
E200-E299: консерванти
E300-E399: антиоксиданти и регулатори на киселинност
E400-E499: сгъстители, стабилизатори, емулгатори
E500-E599: регулатори на киселинност, набухватели, антислепващи
E600-E699: усилватели на вкуса
E900-E999: обгарящи/полиращи агенти, газове, подсладители

"Абсолютно забранени" срещу "неразрешени": какво наистина значи това?

В ЕС се използва позитивен списък: ако дадена добавка не е в списъка, тя не може да се ползва. Някои вещества, които преди са били разрешени, вече са извадени (на практика - забранени).

Примери:
- E171 (титанов диоксид) - разрешението е оттеглено през 2022 г.; след преходен период употребата в храни е забранена. (Все още е позволен като оцветител в някои лекарства до намиране на алтернатива.)
- E128 (Red 2G) - премахнат от списъка заради опасения, свързани с метхемоглобинемия и възможни канцерогенни ефекти.
- E924a (калиев бромат) и E924b (калциев бромат) - не са разрешени в ЕС (броматите са свързвани с канцерогенен риск).
- E216 (пропилпарабен) и E217 (натриев пропилпарабен) - извадени от списъка на разрешените хранителни добавки в ЕС.

Точният статут е "неразрешен/оттеглена авторизация", но за потребителя резултатът е същият - не може да присъства законно в храните.

Разрешени (и често полезни) Е-та - добрите примери:

Някои Е-добавки имат хранителна стойност или технологична полза, която повишава безопасността и качеството:
E300 (аскорбинова киселина, витамин C) - антиоксидант; предпазва мазнините от гранясване, брашна от потъмняване.
E306-E309 (токофероли, витамин E) - антиоксиданти.
E100 (куркумин) - естествен оцветител с антиоксидантни свойства.
E101 (рибофлавин, витамин B2) - оцветител/витамин.
E322 (лецитини) - емулгатори от яйца/соя/слънчоглед.
E440 (пектини), E406 (агар), E410 (рожковa гума), E415 (ксантанова гума) - фибри/хидроколоиди за желиране и стабилизация.

Кои Е-та на какво отговарят? - мини речник (подбрани, често срещани):

E100 - Куркумин (оцветител)
E101 - Рибофлавин (оцветител/витамин B2)
E160a - Бета-каротен (оцветител/провитамин A)
E200-E203 - Сорбинова киселина и соли (консерванти)
E220-E228 - Серен диоксид/сулфити (консерванти; алерген за част от хората и с отделни изисквания за етикета над 10 mg/kg или l)
E249-E250 - Нитрити (консерванти в месни продукти; строго ограничени нива и условия на употреба)
E260-E263 - Оцетна киселина и ацетати (регулатори на киселинност/консерванти)
E300-E304 - Аскорбинова киселина и естери (антиоксиданти)
E322 - Лецитини (емулгатори)
E406, E410, E412, E415 - Агар, рожкова, гуарова, ксантанова гума (сгъстители/стабилизатори)
E500 - Натриеви карбонати (набухватели/регулатори на pH)
E901-E904 - Пчелен восък, шеллак и др. (полиращи/глазиращи агенти)

Напълно забранени/неразрешени:

E171 (титанов диоксид) - забранен в храни (Регламент (ЕС) 2022/63).
E128 (Red 2G) - изваден от списъка на разрешените.
E924a / E924b (бромати) - не са разрешени в ЕС.
E216 / E217 (пропилпарабени) - не са разрешени като хранителни добавки в ЕС.

Практични съвети за четене на етикети:

1. Гледайте функцията + името/Е-номера - законът изисква и двете ("консервант: калиев сорбат (E202)").

2. Внимавайте със сулфитите - над 10 mg/kg или l трябва да са изрично посочени като алерген.

3. Контекстът е важен - нитритите са строго ограничени; целта е предотвратяване на ботулизъм при месни продукти, но се следят внимателно нивата.

4. Търсете QS/ADI - "quantum satis" означава "толкова, колкото е нужно", а не "без лимит". ADI е вашият ориентир за дългосрочна безопасност.

5. Не демонизирайте автоматично - витамин C (E300), бета-каротен (E160a) и пектини (E440) са все „Е-та“, но често са желани съставки.

"Е-то" не е присъда - то е етикет за прозрачност. ЕС поддържа динамичен списък, базиран на наука, с ясни граници за употреба и периодични преоценки. Ако искате да прецените един продукт, четете функцията, името и Е-номера, проверявайте дали добавката е в актуалния списък и обръщайте внимание на специалните предупреждения (напр. за определени оцветители при деца или за сулфити). Така ще вземате информирани, а не уплашени решения.